— В 2017 году на волне энтузиазма я записала 11 выпусков подкаста про посткроссинг. На большее не хватило: тогда в России к подкастам ещё народ не привык, обратной связи было мало, а времени на подкаст уходило много. Но я поняла одну важную вещь: что про открытки ни рассказывай — это всегда будут истории о людях. А это, как говорят англичане, “моя чашка чая”. Мне хотелось и дальше искать истории, связанные с открытками, говорить с теми, кто их собирает, изучает и любит, при этом мне хотелось делиться своими находками, чтобы эти истории воодушевляли других людей, показывали им, что открытка не так проста как кажется: она может быть связью между поколениями и людьми из разных стран в мире, где каждый день ведутся информационные войны, она может быть способом не только познания мира, но и себя самого. И вообще всё, что её окружает — а я имею в виду людей, почту, почтовые марки, тексты, мейл-арт — имеет глубокие корни и смыслы, которые в совокупности представляют собой необычайно увлекательную и чарующую картину почтового мира.

И вот в начале 2018 года я решила, что напишу книгу о посткроссинге и почтовых открытках. Такую, какую бы хотела прочитать сама: разностороннюю, нескучную, весёлую. В противовес безликим инструкциям из Интернета и унылым советским книжкам. Увлекательный нон-фикшн про почтовый мир XXI века, в котором технологии спасли очаровательную старушку — почтовую открытку — от забвения.

Знакомый издатель из АСТ заранее дал мне добро на книжку и посоветовал назвать её “7 вдохновляющих историй о посткроссинге”. Отталкиваясь от этого, я составила план книги. Как сейчас помню, сидела тогда в ТЦ в Cofix и как-то очень быстро придумала, о чём будут эти 7 глав, и записала тезисно их в блокнот. Такие главы в итоге и получились, за два года работы над книгой ничего не изменилось.

Тогда я была уверена, что напишу книгу за — ха-ха — два месяца! Ну, думала я, у меня есть тексты, которые я писала для подкастов, тексты из инстаграма — я их как-то подсоберу, допишу и будет книжка. Но, друзья, стоило начать — и передо мной открылся такой огромный мир, появилось столько вопросов, что работа затянулась.

Почти сразу я нашла автора комиксов Марию Васильеву и предложила проиллюстрировать мою книжку. Я хотела, чтобы каждая глава заканчивалась комиксом на ту тему, о которой шла речь. Мы работали синхронно: я писала главу, посылала Маше, мы обсуждали комикс, а ещё иллюстрации к главе, после чего она всё это отрисовывала. В итоге получилось 7 комиксов и 30 иллюстраций. Когда я уже делала макет, стало очевидно, что комиксы замечательно встают в начало главы, задают ей тон и даже предлагают некий вопрос, на который глава отвечает.

Оказалось, работать над нон-фикшн книгой, таким длинным единым текстом, в котором по возможности не должно быть воды, не так уж и просто. Как это было: читаю я целую неделю материалы, изучаю вопрос, ищу истории людей, примеры, параллели, современные аналогии, придумываю, как это попроще рассказать, как пошутить — и получается два абзаца! И так всю дорогу на пути к желанным восьми авторским листам.

Помимо этого были и другие сложности. Например, отсутствие информации на русском языке. Чтобы узнать, как вообще раньше воспринимались и издавались почтовые открытки, что на самом деле представляет собой мейл-арт, как смотрит на почтовую открытку современная наука, приходилось всячески изощряться: вводить десятки разных запросов в Google, просить помочь знакомых посткроссеров-немцев, американцев, французов, заказывать наугад книги на Amazon, которые хоть какое-то отношение имеют к почтовой открытке. А потом всё переводить, осмысливать и искать связь с посткроссингом и нами. Это было сложно, но очень интересно.

Зато на русском языке нашлись замечательные советские книги по истории почты. Это “История отечественной почты” Александра Вигилева и “Вам письмо” Михаила Арлазорова. Я провела с ними много времени и написала весёлый бодрый пересказ мировой истории почты под названием “история почты за 15 минут”. Это такая подглавка в 5 главе. И случайно, абсолютно безвозвратно удалила этот текст с флешки! Думаю, все мои соседи слышали, как я вою от тоски и плачу горькими слезами в ванной. Мне потребовалось две недели, чтобы прийти в себя и заново написать эту часть.

Когда я наконец дописала и отредактировала книгу, то решила придумать новое название — знаете, такое дерзкое или вызывающее, как у бестселлеров: “Ни сы” или “Империя должна умереть”... Чуть голову не сломала! В один прекрасный день я выбралась погулять и попить кофе с подругой и где-то в переулках у Патриарших ей говорю: “Ксюша, мне нужно дерзкое название”. И она тут же произносит томным игривым голосом: “Займёмся посткроссингом?”

Я вам честно скажу, я хохотала минут пять без продыху!

Именно с этим названием я подготовила проект для АСТ. И… его там не утвердили! Потом я отправила книгу в ЭКСМО, и уже через неделю мы начали работу над книгой. Но уже через неделю я поняла, что всё не так: условия договора, обложка, желание редактора выбросить комиксы и иллюстрации. Кроме того, был карантинный апрель, и становилось ясно, что издательству очень плохо и, судя по всему, выпустят мою книгу в бумаге очень нескоро. И я решила отказаться от работы с издательством и издать книгу самостоятельно.

Впереди меня ждал май, полный напряженной работы. Я ещё раз прошлась по книге с корректором, сама сделала вёрстку, продумала концепцию обложек, нашла художницу, в несколько этапов и с разными правками мы создали те обложки, которые вы видите сейчас — дневную и ночную. Почему обложки две? Дневную придумала я, а ночную — мой молодой человек. Мы не смогли решить, какая лучше подходит книге, и поэтому воплотили обе идеи!

Так как я боялась, что меня кто-нибудь опередит, выпустит первую в мире книгу о посткроссинге раньше, чем я, то я помалкивала о том, что пишу, вплоть до начала продаж! Молчать было непросто. Зато, когда я рассказала о книге в инстаграме и сразу показала книжку, которая получилась очень красивой, на меня обрушилось цунами восторгов и заказов. Я была уверена, что в первый день продам максимум книг двадцать, а я продала 100. На следующий день ещё 80. Насколько я знаю, это очень много для самиздата.

Люди пишут, что книга очень легко читается, им нравится мой юмор. Говорят, книга очень познавательная и вдохновляющая. Книжка уже завербовала много людей в посткроссинг и вернула тех, кто давно отошёл от активного обмена открытками через postcrossing.com.

Происходят всякие штуки, которых я даже представить себе не могла: например, книжку с удовольствием читает не только моя целевая аудитория, то есть женщины от 18 до 35 лет, но и 11-летние девочки, 50-летние мужчины и 90-летние бабушки. Санкт-Петербургская дружная компания посткроссеров заказала аж 62 книги сразу, на всех. Это 26 килограмм слов! Одна девушка, прочитав книгу, решилась открыть свой магазин открыток. Потом на меня обратил внимание международный литературный агент Томас Видлинг, и мы подписали договор. Томас продаёт мою книгу издательствам всего мира. Затем я дала интервью популярному американскому подкасту The Postcardist, который я с восторгом слушала последние полтора года и представить не могла, что тоже там окажусь. Меня даже позвали на православный российский телеканал, где мы записали передачу, полностью посвящённую моей книге! И, как вишенка на торте, зимой вышло интервью со мной на официальном сайте посткроссинга.